Alors que le président américain Donald Trump et de hauts responsables de son administration présentaient publiquement une évaluation positive du déroulement d’une guerre contre l’Iran, le vice-président J.D. Vance œuvrait en coulisses pour recueillir une évaluation plus franche auprès des dirigeants militaires américains.
Le New York Times a révélé que le vice-président américain avait pris contact directement avec des chefs militaires ces derniers mois, sollicitant leur avis franc sur le déroulement du conflit, son coût et les perspectives d’atteindre ses objectifs, les tactiques et les estimations des pertes avant de l’intégrer à la vision du ministère de la Défense.
Les discussions ont porté sur ce que les Iraniens pouvaient faire dans le détroit d’Ormuz, leur capacité d’adaptation et l’étendue des sanctions que le gouvernement iranien pouvait supporter.
Selon le NYT, Vance a également demandé des détails sur les armes restant dans les stocks des commandants, et sur l’impact du transfert d’armes au Moyen-Orient sur leur capacité à dissuader la Chine, la Russie et la Corée du Nord.
La diminution des stocks de missiles intercepteurs Patriot, qui constituent l’épine dorsale de la défense aérienne américaine, était une préoccupation majeure pour les responsables militaires, les stocks d’une zone opérationnelle étant tombés à moins de 100 missiles à la fin du printemps.
Les stocks de missiles tactiques de l’armée de terre, d’une portée maximale de 305 kilomètres, sont épuisés dans la zone d’opérations, tout comme les stocks de missiles de frappe de précision qui devaient les remplacer. Les commandants ont indiqué à Vance que les stocks de munitions essentielles de ce type avaient atteint un niveau historiquement bas.
Selon le New York Times, Vance est ressorti de certaines de ses conversations profondément préoccupé par la stratégie globale et les perspectives de succès, car les évaluations révélaient l’étendue de ce que le gouvernement iranien était prêt à endurer dans sa lutte pour la survie, et la quantité limitée d’armes défensives américaines disponibles pour repousser les frappes de représailles iraniennes ou faire face aux menaces ailleurs.
Vance a inclus ces évaluations dans ses conversations privées avec Trump et son entourage, tandis que le président recevait davantage de briefings du chef d’état-major interarmées, le général Dan Keane, sur la pression exercée sur les stocks américains et la résilience des forces iraniennes, ce que Trump avait initialement du mal à croire.
Le journal souligne un décalage entre les sombres évaluations privées reçues par Vance et les déclarations publiques de hauts responsables de l’administration, dont Trump et le vice-président.
Trump a continué d’affirmer que les États-Unis avaient déjà gagné la guerre, que l’armée iranienne avait été détruite et qu’il n’y avait aucun problème d’approvisionnement en armes américaines, tandis que Vance a récemment minimisé l’idée même que les États-Unis étaient engagés dans une guerre
Selon le journal, Trump était également furieux en secret des articles de presse faisant état de la baisse des stocks et a qualifié les journalistes de « traîtres » pour avoir couvert l’affaire. Suite à ces révélations, des enquêteurs gouvernementaux ont soumis des dizaines d’officiers supérieurs du Pentagone à des tests de détecteur de mensonges.
À l’inverse, d’autres responsables américains craignaient que la baisse des stocks n’envoie un signal de faiblesse à la Chine et à la Russie, qui surveillent de près les réserves américaines.
Les contacts de Vance avec ces dirigeants ont été établis avec l’accord de Trump, du secrétaire à la Défense Pete Hegseth, du général Keane, du secrétaire d’État Marco Rubio, qui est également conseiller à la sécurité nationale, et de Suzy Wilms, chef de cabinet de la Maison Blanche, selon des responsables directement informés.
Le New York Times cite le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, qui affirme que Hegseth a facilité l’accès direct du vice-président et d’autres hauts responsables de la Maison Blanche aux commandants des forces de combat, afin de garantir que l’équipe du président disposait de toutes les données disponibles sur les opérations en cours au Moyen-Orient.
L’article cite également Joseph Holstead, porte-parole du général Keane, qui affirme qu’« il n’y a aucune interruption dans les conseils militaires donnés au président, au vice-président et au secrétaire à la Guerre », soulignant que le chef d’état-major interarmées, les chefs d’état-major interarmées et les commandants des forces armées sont en contact direct et permanent.
Le journal note que les efforts de Vance pour recueillir davantage d’informations sur la guerre ont commencé quelques jours seulement après son déclenchement, lorsqu’il a déclaré à ses collègues qu’il souhaitait des briefings plus détaillés pour affiner son point de vue et fournir de meilleurs conseils à Trump.
Keane considérait que sa tâche consistait à présenter au président des options militaires impartiales plutôt qu’à préconiser une option particulière, tout en soulignant les considérations secondaires, les risques et les répercussions potentielles de chaque choix.
À l’inverse, Vance sollicitait l’avis d’officiers militaires pour obtenir des opinions et des recommandations franches et directes, puis intégrait ces informations dans ses propres conseils au président.
L’opposition de Vance à la guerre n’était un secret pour personne à la Maison-Blanche. Dans les semaines précédant le 28 février, il s’est opposé à l’opération lors de réunions dans le Bureau ovale et la Situation Room, mais il a publiquement défendu la décision après que Trump a clarifié sa position.
Alors que la guerre se poursuivait, Vance est également devenu le visage public des efforts de paix, menant une série de pourparlers qui ont abouti à un protocole d’accord en juin, avant que la fenêtre de 60 jours ne se referme en août dernier sans accord.
Le New York Times indique que la guerre a duré bien plus longtemps que prévu initialement par les plans du Pentagone pour la campagne, soit environ six semaines, tandis que les commandants ont reçu l’ordre de déplacer davantage de munitions à mesure que les combats se poursuivaient et que les stocks diminuaient.
Source : Médias