Un avion militaire russe Tu-154 avec 92 personnes à bord s’est abîmé dans la mer noire, alors qu’il se dirigeait vers la base aérienne russe de Hmeimim, près de Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, annonce le ministère russe de la Défense.
Le Tupolev Tu-154 qui a décollé de la station balnéaire russe de Sotchi, au bord de la mer Noire, transportait en plus des huit membres d’équipage et 84 passagers, 8 soldats russes et 64 membres de « Ensemble Alexandrov », connu lors de ses tournées à l’étranger sous le nom de chœurs de l’Armée Rouge.
Ils se rendaient en Syrie pour célébrer Noël et le nouvel an avec les militaires des Forces aérospatiales russes déployés à la base de Hmeimim.
Parmi les passagers figurent de hauts responsables : le dirigeant des Chœurs de l’Armée rouge, Valéri Khalilov, et le chef du département de la culture du ministère de la Défense, Anton Goubankov.
L’avion transportait également neuf journalistes des chaînes de télévision Pervy Kanal, NTV et Zvezda, deux hauts fonctionnaires civils et la responsable d’une organisation caritative respectée en Russie, Elizavéta Glinka.
Cette dernière, connue du grand public comme « Docteur Liza », transportait des médicaments pour l’hôpital universitaire de Lattaquié, a précisé le directeur du Conseil consultatif pour les droits de l’Homme auprès du Kremlin, Mikhaïl Fedotov, cité par l’agence Interfax.
Disparu 2 mn après le décollage
Selon l’agence russe Sputnik, l’avion a disparu des radars deux minutes après son décollage ce dimanche matin à 05H40 (02H40 GMT).
Des débris de l’appareil ont été retrouvés en mer Noire.
« Des fragments de l’avion Tu-154 du ministère russe de la Défense ont été retrouvés à 1,5 kilomètre du littoral de la ville de Sotchi, à une profondeur de 50 à 70 mètres », selon le ministère russe de la Défense.
Des militaires du Comité d’enquête de Russie ont ouvert une enquête criminelle sur le crash.
On ignore pour le moment s’il y a des survivants au crash.
« La zone de la catastrophe du Tu-154 a été déterminée. Il n’y a pas de signes de survivants constatés », a déclaré à la mi-journée le porte-parole de l’armée russe, Igor Konanchenkov, lors d’une intervention télévisée, rapporte l’AFP.
Il a précisé que des débris de l’appareil avaient été découverts à 1,5 kilomètre de la côte, à environ 70 mètres de profondeur, par les quatre navires dépêchés sur place pour mener les recherches, assistés de quatre hélicoptères, d’un avion et de drones.
Selon les services russes d’enquête, l’appareil avait fait escale à Sotchi pour être ravitaillé en kérosène. Les médias russes ont diffusé des photos postées sur les réseaux sociaux pendant la nuit par l’un des passagers depuis l’aérodrome de Tchkalovski, près de Moscou, d’où partent les vols organisés par l’armée pour la Syrie.
Aucune hypothèse privilégiée n’a été avancée par les autorités pour le crash intervenu aux pieds du massif instable du Caucase et impliquant un appareil exploité depuis 33 ans.
Selon le ministère de la Défense, l’appareil accumulait 6.689 heures de vol depuis 1983. Il avait été réparé pour la dernière fois en décembre 2014 et révisé en septembre dernier.
Un enquête criminelle
Une enquête criminelle a été ouverte pour déterminer si des manquements aux règles de sécurité aérienne sont à l’origine de l’accident, a indiqué le Comité d’enquête russe, organisme chargé des principales affaires.
Selon l’AFP, plusieurs Tu-154, un appareil de conception soviétique, ont eu des accidents par le passé. En avril 2010, un appareil de ce type transportant 96 personnes dont le président Lech Kaczynski et de hauts responsables polonais s’était écrasé en tentant d’atterrir près de Smolensk (ouest de la Russie), et tous ses occupants avaient été tués.
Quelque 4.300 militaires russes sont déployés en Syrie où la Russie continue d’y renforcer sa présence militaire.
Vladimir Poutine avait ordonné vendredi d’agrandir les installations portuaires militaires russes à Tartous, dans le nord-ouest de la Syrie, censées devenir une base navale russe permanente dans ce pays.
Sources: Sputnik, AFP, RT
