Deux sources bien informées ont rapporté à Reuters que « les émissaires américains, français et allemands ont mis en garde les nouveaux dirigeants en Syrie contre la nomination de combattants étrangers à des postes militaires de haut rang », considérant que cela « représente une source de préoccupation sécuritaire et nuit à leur image, à un moment où ils tentent de rétablir des relations avec des pays qui leur sont hostiles ».
Selon un responsable américain, l’avertissement américain, qui fait partie des efforts occidentaux pour pousser les nouveaux dirigeants syriens à reconsidérer cette décision, est intervenu lors d’une réunion entre l’envoyé américain Daniel Rubinstein et le chef de la nouvelle administration syrienne, Ahmad al-Sharaa, mercredi.
Le responsable a déclaré que ces nominations « ne les aideront pas à maintenir leur réputation aux États-Unis « .
De son côté, un responsable proche des discussions a déclaré que les ministres des Affaires étrangères français et allemand, Jean-Noël Barrot et Annalena Baerbock, ont également évoqué la question des combattants étrangers recrutés dans l’armée, lors de leur rencontre avec Ahmad al-Sharaa le 3 janvier.
Reuters a rapporté que « les nouveaux dirigeants syriens ont recruté des combattants étrangers dans les forces armées, notamment des éléments ouïghours, jordaniens ou turcs, à un moment où Damas tente d’intégrer des groupes armés dans l’armée ».
Selon des sources syriennes citées par l’agence, sur un total de 50 grades militaires annoncés par le nouveau ministère de la Défense, au moins six grades ont été attribués à des étrangers.
À la fin de l’année dernière, le ministère de la Défense a annoncé la nomination de 49 officiers dans l’armée, dont des chefs des principales factions armées syriennes. Une source militaire syrienne a déclaré à Reuters que « parmi eux se trouvent plusieurs combattants étrangers, dont trois ont le grade de général de brigade et au moins trois autres ont le grade de colonel ».
Selon l’agence, cette mesure « vise à accorder des rôles officiels, y compris des postes de haut rang, à un certain nombre de combattants », mais elle « peut susciter des inquiétudes parmi les gouvernements étrangers et les citoyens syriens, qui craignent les intentions de la nouvelle administration ».
Les nouveaux dirigeants syriens, qui appartiennent principalement à Hayat Tahrir al-Sham, ont indiqué que les combattants étrangers et leurs familles pourraient se voir accorder la citoyenneté syrienne et être autorisés à rester dans le pays.
Des milliers d’étrangers ont rejoint les combattants de l’insurrection syrienne au début de la guerre depuis 13 ans.
Des combattants étrangers ont formé leurs propres groupes armés, tandis que d’autres ont rejoint des formations existantes, comme Daech (EI) ou le Front al-Nosra, rebaptisé Hayat Tahrir al-Sham, après avoir coupé ses liens avec Al-Qaïda et Daech.
