Les États-Unis ont désigné, le vendredi 20 janvier, le groupe paramilitaire russe Wagner comme une organisation criminelle internationale dénonçant, selon eux, ses abus commis en Ukraine, son recours aux armes livrées par la Corée du Nord et son recrutement massif de détenus.
«Wagner est une organisation criminelle qui commet de vastes atrocités et abus de droits humains», a déclaré à la presse le porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison-Blanche, John Kirby, cité par l’AFP.
«Nous continuons de considérer que le groupe Wagner dispose actuellement de quelque 50 000 personnes déployées en Ukraine dont 10 000 mercenaires et 40 000 prisonniers» à tel point que cela suscite les «réserves» du ministère russe de la Défense sur ses «méthodes de recrutement», a-t-il dit.
Le responsable a annoncé que Washington prendrait d’autres sanctions prochainement contre le groupe Wagner, dans la foulée de la désignation vendredi du groupe comme organisation criminelle à l’image de la Mafia ou d’autres organisations liées au crime organisé, comme les yakuzas.
Il a également montré à la presse des images satellites prises par le renseignement américain de supposés wagons russes quittant la Russie à destination de Corée du Nord puis revenant sur le territoire russe avec des équipements militaires, dont des roquettes pour le groupe Wagner en Ukraine.
Les images ont été prises les 18 et 19 novembre, a-t-il prétendu, en ajoutant que les États-Unis avaient transmis ces informations au Conseil de sécurité de l’ONU dans le cadre des sanctions visant Pyongyang.
Le groupe paramilitaire est dirigé par Evguéni Prigojine, un homme d’affaires russe de 61 ans proche du président Vladimir Poutine, et il est très actif dans la bataille acharnée pour la prise de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine.
«Nous travaillerons sans relâche pour identifier, exposer et viser tous ceux qui assistent Wagner», a encore affirmé dit John Kirby.
Selon Washington, le groupe monte en puissance et rivalise désormais avec les forces russes.
