Le premier ministre thaïlandais effectuera à partir de mardi une visite en Arabie saoudite, une première pour un dirigeant du pays en plus de trois décennies marquées par des tensions diplomatiques entre Bangkok et Ryad, après un vol de bijoux dans un palace saoudien.
« Cette visite d’un chef de gouvernement est la première depuis plus de 30 ans » pour les deux pays, s’est félicité le gouvernement thaïlandais dans un communiqué.
L’invitation adressée au premier ministre thaïlandais, Prayut Chan-O-cha, été lancée par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, a fait savoir Bangkok, précisant que la visite doit débuter mardi, pour une durée de deux jours.
La crise diplomatique entre les deux pays a été déclenchée en 1989 par l’affaire dite du « diamant bleu », lorsque Kriangkrai Techamong, un employé thaïlandais du palais d’un prince saoudien, a volé pour 20 millions de dollars de pierres précieuses.
La police thaïlandaise a par la suite restitué certains des bijoux, mais les autorités saoudiennes ont affirmé que la plupart d’entre eux étaient des faux. La pierre la plus précieuse, un diamant bleu de 50 carats très rare, n’a jamais été retrouvée.
Prayut Chan-O-cha rencontrera le prince héritier saoudien « pour renforcer et promouvoir les relations bilatérales », a précisé le gouvernement thaïlandais.
De son côté, le gouvernement saoudien a déclaré que cette visite intervenait « après des consultations qui ont abouti à une convergence de vues sur de nombreuses questions d’intérêt commun », selon un communiqué publié sur le site de l’agence de presse du royaume.
L’Arabie saoudite accuse depuis longtemps la police thaïlandaise d’avoir bâclé son enquête sur le vol des pierres précieuses, affirmant qu’elles avaient saisies par des officiers supérieurs.
Riyad avait envoyé en 1990 un homme d’affaires pour enquêter sur cette affaire, mais ce dernier a disparu à Bangkok quelques jours après la mort par balle de trois diplomates saoudiens dans la ville.
Cinq hommes, dont un policier thaïlandais de haut rang, ont été accusés d’être impliqués dans le meurtre de l’homme d’affaires saoudien mais en 2014, faute de preuves, les poursuites ont été abandonnées contre eux.
L’Arabie saoudite n’a pas envoyé d’ambassadeur en Thaïlande depuis des décennies et restreint les voyages entre les pays.
Le voleur de bijoux, qui avait vendu la plupart des pierres précieuses avant son arrestation, a lui purgé cinq ans de prison. En 2016, il est devenu moine, expliquant vouloir améliorer son karma entaché par ce vol.
Source: AFP
