Les autorités des Émirats arabes unis ont expulsé un étudiant universitaire du pays quelques jours après qu’il ait scandé « Palestine libre » lors d’une cérémonie de remise des diplômes de l’Université de New York à Abu Dhabi en mai.
Les Émirats arabes unis, une fédération de sept émirats qui imposent de strictes restrictions à la liberté d’expression et où les partis politiques sont illégaux, n’ont jamais été témoins de manifestations de masse comme celles qui ont ravagé le monde.
Ces restrictions se sont étendues aux universités, dont celle de New York Abu Dhabi (NYU), où les étudiants affirment que les activités liées à la protestions contre la guerre sanglante d’Israël à Gaza sont interdites. Même le port du keffieh palestinien a été banni, a rapporté l’Associated Press.
Un étudiant, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, a déclaré : « Je pense que le gouvernement et les lois du pays ne sont pas nécessairement compatibles avec le désir de créer un environnement adapté à l’Occident également, si nous parlons de liberté d’expression… ».
NYU Abu Dhabi a déclaré avoir « une autorité académique garantie sur le campus, mais que sur aucun de nos sites… les membres de la communauté de NYU n’ont droit à l’immunité face à la loi locale ».
NYU a ajouté « avoir clairement informé les étudiants et à plusieurs reprises des attentes, des obligations et des limites, y compris les protocoles d’obtention du diplôme de NYU Abu Dhabi ».
Un autre étudiant, qui s’est également exprimé sous couvert d’anonymat par crainte de représailles, a déclaré qu’avant la cérémonie de remise des diplômes, les étudiants avaient été informés que « l’affichage du drapeau palestinien n’importe où sur le campus n’était pas autorisé, et cela était strictement appliqué, même dans les bâtiments résidentiels ».
Au total, cinq étudiants qui ont parlé sous couvert d’anonymat ont décrit « des circonstances similaires ayant précédé la cérémonie de remise de leur diplôme, affectant ceux qui avaient auparavant cherché à acheter des keffiehs en grande quantité pour collecter des dons et organiser des veillées pour les martyrs à Gaza ».
Un communiqué publié par l’Association américaine des professeurs d’université, qui soutient les efforts en faveur de la liberté d’expression et de la liberté académique a affirmé que « l’université NY Abu Dhabi n’a pas été en mesure de protéger les étudiants, les employés et les membres du corps enseignant contre la détention et les interrogatoires dans les bureaux de sécurité du gouvernement, et qu’elle n’a pas non plus réussi à empêcher l’expulsion d’un membre du corps enseignant et d’un étudiant diplômé ».
Elle a également ajouté que « le personnel et les étudiants des pays non occidentaux ont été soumis à la détention, à l’intimidation et à l’expulsion ».
Lors du récent Festival de l’humour d’Abu Dhabi, un journaliste a vu des agents de sécurité empêcher les gens d’entrer dans l’événement à moins qu’ils n’enlèvent leur keffieh et ne le leur remettent. Cependant, une femme a crié « Libérez la Palestine ! », lors d’un spectacle du comédien américain Dave Chappelle, qui a qualifié ce qui se passe à Gaza de « génocide ».
