Joe Biden a traité, mercredi 16 mars, Vladimir Poutine de « criminel de guerre », tout en promettant une aide militaire massive à l’Ukraine.
Répondant à une journaliste, le président américain a lâché, à propos de son homologue russe: « C’est un criminel de guerre ».
Des propos « inacceptables et impardonnables », a répliqué le Kremlin. « Nous considérons comme inacceptable et impardonnable une telle rhétorique du chef de l’Etat dont les bombes ont tué des centaines de milliers de personnes dans le monde entier », a déclaré le porte-parole de la présidence russe Dmitri Peskov, cité par les agences TASS et Ria Novosti.
Peu auparavant, M. Biden avait confirmé que son pays fournirait 800 millions de dollars de plus au titre de l’aide militaire à Kiev, soit une enveloppe « sans précédent » d’un milliard de dollars en une semaine pour soutenir son armée.
« A la demande » du chef de l’Etat ukrainien Volodymyr Zelensky, qui s’était un peu plus tôt adressé au Congrès américain, « nous aidons l’Ukraine à se doter de systèmes de défense antiaérienne supplémentaires et de plus longue portée », a-t-il dit, précisant que des drones seraient aussi livrés.
Zelensky a, à nouveau, réclamé l’instauration d’une zone d’exclusion aérienne au-dessus de son pays.
Joe Biden a jusqu’ici rejeté l’idée de mettre en place une telle zone, de peur de voir les Etats-Unis et l’Alliance atlantique –qui a répété mercredi qu’il n’était « pas question de déployer des troupes de l’Otan ni des avions en Ukraine »– être entraînés dans un conflit susceptible de se transformer en troisième guerre mondiale.
Le président américain a néanmoins promis de permettre à l’armée ukrainienne de se doter d’équipements plus performants, notamment face aux dangers venus du ciel: les Etats-Unis vont ainsi aider l’Ukraine à se procurer des systèmes de défense anti-aérienne « à plus longue portée », ce que réclamait Kiev.
Gregory Meeks, président de la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, a précisé sur CNN que ces déclarations faisaient référence à des « S-300 », des systèmes de missiles sol-air russes, qui pourraient être envoyés à l’Ukraine par d’autres pays membres de l’Otan.
Dans le détail, l’Ukraine va aussi recevoir 800 systèmes de défense anti-aérienne « Stinger », 9.000 systèmes anti-char, environ 7.000 armes légères (fusils, armes automatiques, pistolets, etc.) et 20 millions de munitions.
Les Etats-Unis vont aussi donner 100 drones, ce qui, selon le président américain, « illustre notre engagement à donner à l’Ukraine nos systèmes les plus perfectionnés pour sa défense ».
