La Chine a « pris possession », lundi 27 juillet, à 10H00 locales (02H00 GMT) du consulat des Etats-Unis à Chengdu (sud-ouest), trois jours après l’annonce de sa fermeture par Pékin, selon le ministère chinois des Affaires étrangères.
Le gouvernement chinois avait ordonné vendredi la fermeture de cette représentation diplomatique en représailles à une mesure similaire prise à l’encontre du consulat de Chine à Houston par les Etats-Unis. Pékin avait protesté après l’entrée sur place vendredi d’agents américains.
Une vidéo publiée par l’ambassade des Etats-Unis en Chine montre des membres du corps d’élite des Marines plier soigneusement le drapeau puis le confier solennellement au consul Jim Mullinax, l’air grave aux côtés de son personnel.
A Chengdu, six fonctionnaires chinois sont entrés dans le bâtiment après le départ des Américains, selon les images d’un média officiel.
Une toile a été apposée sur un mur à l’extérieur de l’enceinte diplomatique pour cacher l’inscription « Consulat général des Etats-Unis d’Amérique ».
Le drapeau américain abaissé
« Ce matin à 06H18 (22H18 GMT dimanche, ndlr), le consulat des Etats-Unis à Chengdu a abaissé le drapeau américain », a annoncé la chaîne publique CCTV, montrant l’image de la bannière étoilée descendre lentement le long de son mât à l’intérieur du complexe diplomatique.
Contrairement aux jours précédents, les journalistes étrangers n’étaient pas autorisés par les forces de l’ordre à approcher du bâtiment.
Pékin n’avait pas précisé vendredi dans quel délai la mission américaine devrait fermer ses portes. Les Etats-Unis avaient donné trois jours aux Chinois pour évacuer leur consulat à Houston.
Depuis vendredi, les journalistes ont pu voir des employés du consulat de Chengdu sortir des sacs poubelles et un autocar quitter les lieux, tous rideaux fermés, pour une destination inconnue.
A Houston, des agents américains sont finalement entrés dans le bâtiment vendredi après avoir ouvert la porte à l’aide d’outils.
Pékin a protesté contre cette intrusion. Ce bâtiment est « une propriété nationale de la Chine », a souligné samedi dans un communiqué le ministère chinois des Affaires étrangères, se référant au droit international. Elle « apportera une réponse appropriée et nécessaire à ce sujet », a averti Pékin.
Dans un contexte de tension accrue, Washington a justifié sa décision en prétendant que le consulat de Chine à Houston était « une plaque tournante de l’espionnage et du vol de propriété intellectuelle ».
« Certains employés du consulat des Etats-Unis à Chengdu se sont livrés à des activités sortant de leurs attributions, ils se sont ingérés dans les affaires intérieures de la Chine et ont mis en danger la sécurité et les intérêts chinois », a accusé de son côté la diplomatie chinoise.
Source: Avec AFP
