Les Houthis (forces populaires d’Ansarullah) au Yémen ont installé avec l’aide de l’Iran des capacités militaires sophistiquées qui « menacent » la libre circulation dans le détroit stratégique de Bab Al-Mandeb, c’est ce qu’a prétendu mercredi le général Joe Votel, chef des forces américaines au Moyen-Orient.
Le détroit de Bab Al-Mandeb relie la Mer Rouge à l’océan Indien. C’est une route stratégique pour le commerce mondial. Il est bordé à l’est par le Yémen, en proie à une guerre saoudo-US contre le Yémen, et notamment les forces de l’armée et d’Ansarullah.
Selon le général Votel, les Houthis ont déployé « avec le soutien de l’Iran » des « missiles de défense côtière, des radars, des mines et des bateaux piégés, qui ont été amenés depuis le détroit d’Ormuz ».
Ces capacités « menacent le commerce, les navires, et nos opérations militaires dans la région », a déclaré le général Votel devant la commission des Forces armées de la Chambre des représentants, rapporte l’AFP.
Selon la presse américaine, le secrétaire à la Défense Jim Mattis voudrait augmenter le soutien militaire à la coalition menée par l’Arabie saoudite, engagée aux côtés des mercenaires pro-coalition dans une guerre meurtrière contre le Yémen.
Le secrétaire d’Etat américain a recommandé notamment d’aider les forces des Emirats arabes unis à chasser les forces yéménites du port de Hodeida, sur la Mer Rouge, a indiqué cette semaine le Washington Post.
Dans cette hypothèse, les militaires américains accentueraient leur soutien en matière de ravitaillement en vol et de renseignement qu’ils apportent déjà à la coalition.
Ils apporteraient également un soutien en matière de planification des opérations.
« Je suis extraordinairement préoccupé par l’apparition d’un nouveau goulet d’étranglement maritime dans la région », a mis en garde le général Votel, en allusion aux tensions qui existent déjà avec l’Iran dans le détroit d’Ormuz, entre le Golfe et l’Océan indien.
Selon lui, il y a eu sur un an « environ 300 » incidents entre des forces iraniennes et des navires militaires américains transitant dans le détroit d’Ormuz, dont « 10 à 15% » peuvent être qualifiés « de non professionnels » ou « dangereux », a-t-il dit.
L’Iran a pour objectif de devenir « le pouvoir prédominant » au Moyen-Orient, selon les propres termes le général Votel.
Source: Agences
