L’ancien patriarche maronite du Liban, Nasrallah Boutros Sfeir, est décédé dimanche, à quelques jours de ses 99 ans.

Mgr Sfeir était devenu en 1986 le chef de la plus grosse communauté chrétienne du Liban, un pays alors déchiré par une guerre civile meurtrière à caractère confessionnelle qui a opposé 15 années durant ses milices.
Patriarche d’Antioche et de tout l’Orient, il avait présenté sa démission au Vatican en 2011 à l’âge de 90 ans, en raison de sa santé déclinante. Il avait été nommé cardinal en 1994 par le pape Jean-Paul II.

Le patriarche, qui devait fêter ses 99 ans le 15 mai, est mort à 03H00 du matin dimanche « après plusieurs jours de soins intensifs », a indiqué dans un communiqué l’Eglise maronite.
Né en 1920 à Rayfoun, un village de la région du Kesrouan (nord-est de Beyrouth), Mgr Sfeir a étudié la théologie et la philosophie.

Durant son mandant à la tête du patriarcat maronite, Il avait ouvertement pris position contre la mainmise de la Syrie qui a maintenu plusieurs milliers de soldats au Liban, même après la fin de la guerre civile (1975-1990).
Il a aussi également critiqué le Hezbollah, le qualifiant en 2010 d' »anomalie » dans le paysage politique local, en raison de son refus de rendre les armes.
A sa démission, le 76e patriarche maronite avait été remplacé par Béchara Boutros Rahi.

Source: Avec AFP