L’armée américaine a annoncé jeudi avoir utilisé pour la première fois son nouvel avion furtif F-35 en situation de combat.
Des F-35 américains, bijoux de technologie censés échapper aux radars les plus perfectionnés, ont décollé jeudi du navire amphibie USS Essex et bombardé des cibles talibanes en Afghanistan, a indiqué le commandement des forces navales au Moyen-Orient dans un communiqué.
Les appareils utilisés étaient des F-35B, la variante à décollage court et atterrissage vertical du F-35 destiné au corps des Marines de l’armée américaine.
« Pendant cette mission, les F-35B ont mené une frappe aérienne en soutien à des opérations de nettoyage au sol, et la frappe a été considérée comme réussie par le commandant des forces au sol », précise le communiqué.
« Le F-35B améliore nettement les capacités de combat amphibie et aérien, la flexibilité opérationnelle et la suprématie tactique », a commenté le vice-amiral Scott Stearney, commandant des forces navales du Commandement central (Centcom).
‘Israël’ a annoncé en mai avoir été le premier pays à utiliser le F-35 au combat.
Le programme de création de l’avion multirôle de 5e génération Lockheed Martin F-35 Lightning II a déjà coûté près de 1.500 milliards de dollars aux États-Unis, devenant le projet militaire le plus onéreux de l’histoire. Les concepteurs ont dû régler de nombreux problèmes, ont dépensé des centaines de milliards de dollars de plus que prévu et ont mis l’avion en service avec un retard d’au moins sept ans.
L’avion a été conçu en trois versions: le F-35A, un chasseur polyvalent optimisé pour l’attaque au sol et destiné à l’US Air Force, le F-35B, au décollage court et à l’atterrissage vertical pour le Corps des Marines et la Royal Navy britannique, et le F-35C, destiné au catapultage depuis des porte-avions de l’US Navy.
En 2018, 300 appareils ont été livrés, bien qu’aucun d’entre eux ne soit vraiment opérationnel, et que le constructeur reconnaisse l’existence de nombreux problèmes techniques. Le magazine The National Interest a récemment rapporté que les F-35B s’étaient avérés vulnérables à la foudre en raison de leurs caractéristiques de conception.
La production d’un avion F-35 coûte environ 150 millions de dollars et une heure de vol de cet appareil revient à 35.000 dollars.
Avec AFP + Sputnik
