Une violente dénonciation de la Chine, principal allié de Pyongyang, par un média nord-coréen a provoqué jeudi une réplique cinglante de la presse chinoise, avant que Pékin ne s’efforce de ramener le calme en vantant ses relations « amicales » avec son voisin.
L’agence officielle nord-coréenne KCNA a publié mercredi un commentaire avertissant la Chine de « graves conséquences » si elle mettait à l’épreuve la patience de Pyongyang.
En retour, le quotidien officiel chinois Global Times a fustigé jeudi « la logique irrationnelle » dont Pyongyang serait la proie, s’agissant de son programme nucléaire.
Cette passe d’armes entre médias officiels fournit une nouvelle illustration de la détérioration des relations entre les deux pays ces dernières années.
La Chine reste certes le principal soutien économique et diplomatique de Pyongyang, mais Pékin ne cache plus son exaspération face aux ambitions nucléaires et au comportement imprévisible de son voisin reclus, redoutant une crise régionale.
La tension a monté d’un cran après la suspension par la Chine, en février, de ses importations de charbon nord-coréen, une source cruciale de devises pour le régime.
Or, certains médias d’Etat chinois ont récemment réclamé que des sanctions encore plus drastiques soient infligées à la Corée du Nord en cas de nouvel essai nucléaire, invoquant la nécessité qu’elle abandonne complètement son programme nucléaire et balistique.
Ce durcissement de ton n’est pas passé inaperçu: dans un commentaire publié mercredi soir par KCNA, un certain « Kim Chol » (probablement un pseudonyme) a dénoncé des « remarques irresponsables » et assure que « rien » ne fera dévier Pyongyang de sa course.
La Corée du Nord « ne mendiera jamais pour le maintien de l’amitié de la Chine, mettant en péril son programme nucléaire qui est aussi précieux pour elle que sa propre vie », affirme l’auteur.
La Chine ne doit pas mettre la patience de Pyongyang à l’épreuve, poursuit le texte KCNA. « La Chine ferait bien d’étudier les graves conséquences qui s’ensuivraient si elle abattait de manière irresponsable le pilier des relations Corée du Nord/Chine ».
‘Hyper agressif’
La contre-offensive du Global Times a rapidement suivi.
Le quotidien, au ton très nationaliste et souvent plus virulent que le gouvernement chinois lui même, a répliqué jeudi que le commentaire de KCNA n’était « rien de plus qu’un article hyper agressif complètement rempli de passion nationaliste ».
« De toute évidence, Pyongyang est en proie à une logique irrationnelle s’agissant de son programme nucléaire », poursuit le journal.
Avant de menacer, d’un ton martial: la Chine « doit faire savoir à Pyongyang qu’elle réagira de manière inédite si Pyongyang mène un nouvel essai nucléaire ».
Pékin est finalement intervenu, cherchant à calmer le jeu.
« La position de la Chine est claire et constante: elle consiste à entretenir une relation de coopération, amicale et de bon voisinage, avec la Corée du Nord », a assuré Geng Shuang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
« Nous adoptons depuis des années une position juste et objective sur ce dossier: nous soutenons fermement la dénucléarisation de la péninsule, la paix régionale et une résolution (de la crise) par la négociation », a-t-il déclaré lors d’un point presse quotidien.
Il a toutefois averti: « Nous espérons que toutes les parties impliquées assumeront leurs responsabilités pour contribuer à la stabilité régionale ».
De fait, la Chine suggère ces dernières semaines que la Corée du Nord suspende son programme nucléaire et balistique et que les Etats-Unis stoppent en retour leurs manœuvres militaires organisées chaque année en Corée du Sud.
Washington, de son côté, fait pression sur Pékin pour qu’il fasse rentrer son allié dans le rang.
